Бронза — это сплав на основе меди. Вспомогательными металлами могут быть никель, цинк, олово, алюминий и другие.
По химическому составу бронзу можно разделить на две группы. Первая — оловянная бронза. В ней олово является основным легирующим элементом. Вторая — безоловянные, без олова в составе соответственно.
По технологическим характеристикам бронзы принято разделять на кованые и литейные цеха. Первая подразумевает обработку под давлением. Последний используется в формованных отливках.
По сравнению с латунью бронза обладает гораздо лучшими антифрикционными, механическими свойствами и коррозионной стойкостью. По сути, бронза представляет собой сплав меди и олова (в качестве основного вспомогательного элемента). Здесь никель и цинк не являются основными легирующими элементами, для этой цели используются такие компоненты, как алюминий, олово, марганец, кремний, свинец, железо, бериллий, хром, фосфор, магний, цирконий и другие.
Бронза должна производиться в специальных печах, используемых для плавки медных сплавов. Смесь бронзы может образовываться из свежих металлов или путем добавления вторичных отходов. Процесс плавки обычно проводят под слоем флюса или угля.
Используя смесь свежих металлов, процесс происходит в определенном порядке. Сначала необходимое количество флюса или угля загружают в сильно разогретую печь. Затем туда кладут медь. Поднимают температуру нагрева до 1170 градусов, чтобы дождаться плавления металла. После этого расплав нужно раскислить, для этого добавляется фосфористая медь. Затем в расплав добавляют необходимые легирующие элементы, нагретые до 120 градусов. Далее расплавленную бронзу перемешивают до полного растворения всех добавленных веществ и нагревают до заданной температуры. При извлечении полученного сплава из печи перед литьем необходимо окончательно раскислить осадок фосфорной меди (50%). Это делается для высвобождения бронзы из оксидов и повышения текучести расплава.